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「英語絵本を読んであげたいけど、私の英語力で大丈夫かな？」
そんなママにおすすめしたいのが、日本の絵本の英語版です。お話を日本語で知っていれば、知らない単語が出てきても、だいたいの意味がわかります。
この記事では、英語が苦手な私が図書館で借りた日本の絵本の英語版5冊を実際に読んで、ママでも読みやすい順に比べました。0歳の子どもの反応、絵本から拾った今日から使える声かけフレーズ、CDつき絵本の使い方までまとめます。
結論から言うと、いちばん最初の1冊は『おでかけのまえに』の英語版「Before The Picnic」がおすすめ。知らない単語がひとつも出てこなかったよ。
英語絵本は「知っている日本の絵本の英語版」から始めるのがおすすめ
英語絵本を選ぶとき、私がいちばん大事だと思ったのはママがお話を日本語で知っているかどうかです。
お話を知っていれば、知らない単語があっても読める
『バムとケロのおかいもの』は、私が小さいころに何度も読んだ絵本です。お話も言葉もほとんど覚えていたので、英語版でも迷わず読み進められました。
それでも、知らない単語は10個ほど出てきました。読み方がわからない単語もあれば、見たことすらない単語もありました。お話を知っていたから、前後の流れで意味を想像できたのだと思います。
反対に、うろ覚えだった『そらいろのたね』の英語版は、桁違いに難しく感じました。日本語のお話を知らずに英語だけで読んでいたら、きっと途中で挫折していたと思います。
わからなくても、絵を見れば話がつかめる
もうひとつ気づいたのは、絵本は絵だけでもお話がわかるということです。
英文を完璧に読めなくても、意味が全部わからなくても大丈夫。絵を指さしながら「大きくなったね」「こうなったね」と子どもと話すだけでも、立派な英語絵本の時間になります。
英語を正しく読むことより、親子で同じページを楽しむことのほうが大切だよ。
ママの英語力で読める？5冊のやさしさ比較
実際に5冊を読んでみて、英語が苦手なママでも読みやすい順に並べました。星が少ないほどやさしい絵本です。
| やさしさ | 絵本（日本語版） | 読んでみた感想 |
|---|---|---|
| ★☆☆ | Before The Picnic （おでかけのまえに） | 知らない単語はゼロ。英語でも情景が浮かぶ |
| ★★☆ | Bam and Kero Go Shopping （バムとケロのおかいもの） | 知っているお話。知らない単語は約10個 |
| ★★☆ | Dr. Mouse’s Mission （ねずみのおいしゃさま） | 絵でお話がつかめる。英語ならではの表現に発見あり |
| ★★★ | Big Beanie’s Bed （そらまめくんのベッド） | 一文が長く、区切り方と強弱が難しい |
| ★★★ | The Blue Seed （そらいろのたね） | いちばん難しい。お話を知らないと挫折しそう |
同じ「日本の絵本の英語版」でも、難しさはかなり違います。はじめての1冊は、★がひとつの絵本から選ぶと安心です。
実際に読んだ日本の絵本の英語版5冊
5冊とも、図書館の英語絵本コーナーで借りました。どれも「日本語版もあります」というシールが貼ってあり、日本語版と読み比べられるようになっていました。
① Before The Picnic（おでかけのまえに）
ピクニックに出かける前、女の子のあやこがお母さんやお父さんの「お手伝い」をするお話です。
5冊の中でいちばんやさしく、知らない単語はひとつも出てきませんでした。日本語でなくても情景が浮かび、読みながら何度もほほえんでしまいました。
あやこのお手伝いは、正直まったく手伝いになっていません。お母さんのまねをしてお化粧までして、出かける前のやることを増やしています。それでも両親は怒るどころか、うれしそうに見守っている。文章にも絵にもはっきり書かれていないのに、お母さんのちょっとした表情や言葉選びから、それが不思議と伝わってきます。
最後の一文は「She knew it would be a perfect day.」。「きっと最高の一日になる」と、あやこが心から感じている場面です。英語でこう書かれているなら、日本語の原作ではどんな言葉なんだろう？と、日本語版も読み比べたくなりました。
この5冊の中で、まず子どもに読んであげたいのはこの1冊。ママにも子どもにも聞き取りやすい英語だよ。
② Bam and Kero Go Shopping（バムとケロのおかいもの）
島田ゆかさんの人気シリーズの英語版です。カラフルなページが多く、0歳の子どもは目をキョロキョロさせて、いろいろなところを見ていました。特に見ていたのは、緑色のケロちゃん。はっきりした色のキャラクターは、赤ちゃんの目にもとまりやすいようです。
私自身は、小さいころに何度も読んだお話だったので「英語ではこう表現するんだ」と楽しく読めました。それでも知らない単語が10個ほど出てきて、大人の英語の勉強にもなりました。
- bustling（にぎやかな）
- stall（屋台・売り場）
- stall-holder（お店の人）
- bite（ひと口・かじる）
- weird（へんな）
- acorn（どんぐり）
- ocarina（オカリナ）
- rumble（ゴロゴロ鳴る）
- admit（認める）
一方で困ったのは、英語らしい読み方がわからないことでした。単語と単語をつなげて読む「リンキング」や、どこを強く読むかがわからず、「本物の英語のお手本を聞きたい」と強く思いました。
③ Dr. Mouse’s Mission（ねずみのおいしゃさま）
雪の日に、ねずみのおいしゃさまが病気の子のもとへ向かうお話です。作者と絵を描いた方は知っていましたが、お話を読むのは初めてでした。
英文は『そらいろのたね』よりわかりやすく、読みにくい単語も少なめです。何より絵を見ているだけで、お話がどう進んでいるかがわかります。英文を完璧に理解できなくても、絵と合わせると「こういうことを言いたいんだろうな」とつかめました。
知らなかった単語はこちら。
- collar（えり）
- asleep（眠っている）
- whiskers（ひげ）
- about（あたりに・あちこちに）
- sighed（ため息をついた）
- trace（あと・形跡）
- roar（ゴーッという音・ほえる）
「I cooled him using some of the snow that fell last night.」という一文では、cool が「冷やす」という動詞になることを初めて知りました。ゆうべ降った雪で冷やして熱を下げた、という意味です。英語では warm（温める）や clean（きれいにする）のように、形容詞がそのまま動詞になることがよくあります。
最後は「春が始まったばかりで、次に雪が降るのはまだずっとずっと先」という、余韻のある一文で終わります。
ちなみに、絵を描いたやまわきゆりこさんは、『そらいろのたね』の絵を描いた大村百合子さんと同じ方です。図書館でも2冊が隣に並んでいました。
④ Big Beanie’s Bed（そらまめくんのベッド）
なかやみわさんの「そらまめくん」シリーズの英語版で、朗読CDがついています。
正直に書くと、0歳の子どもは読んでいる途中で機嫌が悪くなり、ほとんど集中しませんでした。結局、最後は私ひとりで読みました。0歳の子どもは、最後まで聞いてくれなくて当たり前。そんな日もあると割り切るのが続けるコツだと思います。
英文は、バムとケロより一文が長く、どこまでをひとかたまりで読むのか、どこを強く読むのかがわかりませんでした。見たことのない単語も多く、発音もわからずに読めない単語がたくさんありました。
- mumbled（もごもご言った）
- weary（くたびれた）
- quail（うずら）
- huge（とても大きい）
- tummy（おなか）
- crack（ひび・割れる）
- hatched（かえった）
- chicks（ひよこ）
- wobbling（よろよろした）
面白かったのは、日本語の「ふわふわ」「ふかふか」のような音の言葉が、英語では単語で表されていたことです。ひよこが殻を割って出てきて泣く場面や、最後にみんなで踊る場面の英語の表現も新鮮でした。
⑤ The Blue Seed（そらいろのたね）
主人公が、きつねと交換した「そらいろのたね」を育てるお話です。日本語版は何度か読んだことがある程度で、内容はうろ覚えでした。
5冊の中でいちばん難しく、スラスラとは読めませんでした。知らなかった単語はこちら。
- persuaded（説得した・言いくるめた）
- badger（アナグマ）
- boar（イノシシ）
- astonishment（びっくりすること）
- fierce（こわい・どう猛な）
- cocky（えらそうな・生意気な）
- scatter（ちらばる・まき散らす）
- petals（花びら）
- tucked（押しこんだ・くるんだ）
さらに、英語ならではの言い回しも多いのです。
- I should like to ～：「～したいなあ」。would like to の少し古風でていねいな言い方
- you may not：「だめです（許しません）」
- inch by inch：「少しずつ、少しずつ」。くり返すことで、だんだん大きくなる感じが出ている
いちばん驚いたのは、最後の場面です。日本語版ではきつねが「のびていました」となっている場面が、英語版では「The fox had fainted dead away.」。dead という単語に「えっ、死んじゃったの？」とびっくりしましたが、faint dead away は「すっかり気を失う」という意味です。dead away は「完全に」の強調で、きつねは死んではいません。
ハッピーエンドとは言えず、「こんなふうにしちゃダメなんだな」と子どもが感じられる教訓のあるお話です。英文が難しくても、絵を見れば種が育ち、家が大きくなっていく様子がわかります。絵を指さして「大きくなったね」と話しかけるだけでも楽しめます。
私が借りた福音館書店の英語版は手に入りにくくなっているので、CDつきの英語版を紹介します。
絵本から拾った、0歳の子どもに今日から使える英語の声かけフレーズ
英語絵本には、毎日の声かけにそのまま使える短いフレーズがたくさん出てきます。短くて発音しやすい言葉は、子どもの耳にも残りやすいと思います。私が5冊から選んだフレーズと、使いたい場面をまとめました。
| フレーズ | 意味 | 使いたい場面 |
|---|---|---|
| Let’s go on a shopping trip! | お買い物に行こう！ | 買い物に出かけるとき |
| Lunchtime! | お昼ごはんだよ | ごはんの時間 |
| Where are you? | どこにいるの？ | ちょろちょろ動き回る子どもを探すとき |
| Time to go home. | おうちに帰る時間だよ | お出かけ先から帰るとき |
| Oh dear! | あらら | ミルクをこぼしたなど、ちょっと困ったとき |
| It’s gone! It’s not anywhere. | なくなっちゃった、どこにもない | おもちゃを隠して遊ぶとき |
| You’re almost there! | もうちょっと！ | おもちゃに手を伸ばしているとき |
| Good night, sleep well. | おやすみ、ぐっすり眠ってね | 寝かしつけ |
| Grow big and strong! | 大きく強くなあれ | ごはんのあと、抱っこしたとき |
| How wonderful! | すてき！ | できたことをほめるとき |
| Goodness me! | あらまあ！ | びっくりしたとき |
| Are you okay? Don’t worry. | 大丈夫？心配ないよ | 転んだり、ぶつけたりしたとき |
| I’m so sorry I’m late. | 遅くなってごめんね | ミルクやおむつ替えを待たせたとき |
| We can go now. | さあ、行けるよ | お出かけの準備ができたとき |
| I knew it! | やっぱりね！ | 思ったとおりのことが起きたとき |
最後の「I knew it!」は、Before The Picnic の最後の一文「She knew it」を、自分が使う形に変えたものです。絵本のフレーズを少し変えるだけで、声かけの幅がぐんと広がります。
最初は1日1フレーズで十分。言えた日はそれだけで花丸だよ。
英語絵本の読み方がわからないときは「お手本の音」を聞く
5冊を読んでいちばん感じたのは、英語絵本はお手本の音を聞いてから読むのが理想ということです。リンキングや強弱、どこで区切るかは、文字を見ているだけではわかりません。
CDつき絵本を使った読み聞かせの流れ
- ママがCDの朗読を聞く
- 聞いた読み方をまねして、ママが声に出して読む
- 子どもにはママの声で読んであげる
真剣に読んであげたいなら、まずママがお手本を聞くのが近道です。『そらまめくんのベッド』や『ねずみのおいしゃさま』のように、英語版には朗読CDがついている絵本もあります。図書館で借りるときは「CDつき」のシールを目印に探してみてください。
CDプレーヤーがない家はどうする？
実はわが家には、CDを聞ける環境がありません。せっかくCDつきを借りたのに、まだ聞けていないのが正直なところです。動画サイトで英語版の朗読も探しましたが、見つかりませんでした。
CDプレーヤーがない場合は、次のような方法があります。
- パソコンにCDドライブがあれば、パソコンで再生する
- スピーカー内蔵の小さなCDプレーヤーを用意する
スピーカー内蔵のCDプレーヤーなら、リビングや寝室に置いてすぐ流せます。英語のかけ流しにも使えるので、おうち英語を続けるなら1台あると便利です。
図書館で英語絵本を借りるときのコツ
英語絵本は1冊1,000円〜2,500円ほどするので、最初は図書館で借りて、気に入ったものだけ買うのがおすすめです。
- 「日本語版もあります」の表示がある絵本は、日本語版と読み比べやすい
- 「CDつき」の絵本は、お手本の音が聞ける
- 同じ絵本作家の作品は近くに並んでいることが多い
そしてもうひとつおすすめしたいのが、図書館の読書ノートです。図書館によっては、子ども向けの読書ノートや読書通帳を無料で配っています。決まった冊数を読むとバッジなどのプレゼントがもらえるところもあり、子どもも楽しく続けられます。
私も英語絵本を借りに行ったときに見つけて、さっそく1冊目に『Bam and Kero Go Shopping』を書きました。感想の欄に知らなかった単語をメモしておくと、ママの単語帳にもなります。お近くの図書館のカウンターで聞いてみてください。
英語絵本の読み聞かせでよくある質問
英語が苦手でも、英語絵本を読み聞かせして大丈夫？
大丈夫です。日本語で知っている絵本の英語版なら、知らない単語があってもお話の流れで意味を想像できます。発音が不安なときは、CDつきの絵本でお手本を聞いてから読むと安心です。
0歳の子どもが英語絵本に集中しないときは？
0歳の子どもは、最後まで聞かなくて当たり前です。機嫌の悪い日は無理をせず、絵を指さして話しかけるだけでも十分です。カラフルな絵の絵本だと、目で追ってくれることが多いと感じました。
はじめての英語絵本はどう選べばいい？
ママが日本語でお話を知っている絵本の英語版から選ぶのがおすすめです。今回読んだ5冊では『おでかけのまえに』の英語版「Before The Picnic」がいちばんやさしく、知らない単語はひとつもありませんでした。
CDつきの英語絵本はどう使えばいい？
まずママがCDを聞いて読み方をまねし、そのあとママの声で子どもに読んであげる流れがおすすめです。CDプレーヤーがない場合は、パソコンで再生するか、スピーカー内蔵の小さなCDプレーヤーを用意すると便利です。
まとめ
- はじめての英語絵本は、ママが日本語で知っている絵本の英語版から
- 5冊でいちばんやさしいのはBefore The Picnic（おでかけのまえに）
- 英文が完璧に読めなくても、絵を見て親子で話すだけで十分
- 読み方がわからないときは、CDつき絵本でお手本の音を聞く
- 絵本の短いフレーズは、毎日の声かけにそのまま使える
- 図書館の読書ノートで、読んだ絵本と知らない単語を記録すると楽しい
知っているお話を英語で読むと、ママもまた新しい発見があるよ。まずは1冊、気軽に借りてみてね。
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